"Cerca de doze anos atrás", disse ele enquanto acendia seu cachimbo, "após muita discussão, o Congresso aprovou um projeto de lei que criou o que chamamos de Serviço de Recuperação. Seu objetivo era aumentar o número de fazendas e a área total de terras produtivas. Como você sem dúvida sabe, quase todas as terras desérticas dos Estados Unidos seriam extremamente produtivas, desde que pudessem obter um suprimento suficiente de uma coisa." Johnny se livrou da blusa e da camisa molhadas e de tudo, torceu-as e estendeu-as para secar sobre as tábuas aquecidas pelo sol. Enquanto isso, Eric já havia se apoderado do gancho e estava cutucando o caranguejo.!

Nossa! Como ele tinha batido em Tellef! Mas ele realmente gostaria de saber se alguém não ficaria um pouco bravo se, enquanto ele estivesse sentado em cima de uma cerca sem pensar em nada, alguém viesse e o cutucasse nas costas com um pedaço de pau comprido? Então, ele deu um apito para Johnny — um apito comum de contramestre. Colocou-o no bolso de Johnny, e é claro que isso significava que ele queria entregá-lo a ele. Então, Johnny Blossom apertou sua mão e agradeceu com uma reverência. Ah! Isso seria algo para mostrar aos meninos da escola. Como ele sopraria e tocaria nele.

Desceu para o mesmo salão selvagem por onde passara na noite anterior. Mal havia chegado ao fundo da escadaria, uma luz fraca brilhou através do salão, e seus olhos vislumbraram uma figura se retirando pela porta baixa em arco que levava à torre sul. Desembainhou a espada e avançou. Um som fraco desapareceu ao longo da passagem, cujas curvas o impediam de ver a figura que perseguia. De fato, ele obtivera uma visão tão tênue que mal sabia se trazia a impressão de uma forma humana. A luz desapareceu rapidamente, e ele ouviu a porta que se abria para a torre fechar-se repentinamente. Alcançou-a e, forçando-a a abrir, saltou para a frente; mas o lugar era escuro e solitário, e não havia sinal de qualquer pessoa que tivesse passado por ali. Olhou para a torre, e o abismo que a escada exibia convenceu-o de que nenhum ser humano poderia ter subido. Permaneceu em silêncio e atônito; Examinando o local com um olhar de estrita investigação, avistou uma porta parcialmente escondida por uma escada suspensa e que até então lhe escapara à vista. A esperança revigorou a curiosidade, mas sua expectativa foi rapidamente frustrada, pois esta porta também estava trancada. Tentou em vão forçá-la. Bateu, e um som oco e sombrio ecoou pelo local e se extinguiu à distância. Era evidente que além desta porta havia aposentos de considerável extensão, mas após longas e variadas tentativas para alcançá-los, foi obrigado a desistir e deixou a torre como ignorante e mais insatisfeito do que quando entrara. Retornou ao salão, que agora examinava deliberadamente pela primeira vez. Era um aposento espaçoso e desolado, cujo teto alto se erguia em arcos sustentados por pilares de mármore negro. A mesma substância incrustava o piso e formava a escada. As janelas eram altas e góticas. Um ar de altiva sublimidade, unido a uma singular selvageria, caracterizava o local, em cuja extremidade se erguiam vários arcos góticos, cuja sombra escura ocultava em obscuridade a extensão além. À esquerda, apareciam duas portas, cada uma delas trancada, e à direita, a grande entrada dos pátios. Ferdinando decidiu explorar o recesso escuro que lhe limitava a vista e, enquanto atravessava o salão, sua imaginação, afetada pela cena circundante, frequentemente multiplicava os ecos de seus passos em sons incertos de significado estranho e assustador. Talvez a Srta. Melling pudesse voar, mas ele não; e, no entanto, ela parecia pensar que ele conseguiria vir até aqui sem sujar os sapatos! Ele certamente lhe perguntaria hoje se ela sabia voar. Ela não parecia tão leve assim! Primeiro, ele tentaria pescar bem longe, por cima dos canteiros de flores, com sua vara. Pronto! Ele havia capturado e quebrado uma grande rosa vermelha escura. O poço era, naturalmente, um lugar melhor para pescar. Johnny Blossom pescou as coisas mais incríveis daquele poço. Primeiro, ele as jogava lá dentro, é claro, e depois dava um trabalho tremendo tirá-las de lá — folhas, flores, seu próprio chapéu de palha — sim, era certamente uma vara de pescar extrafina. Ele escreveria imediatamente para o tio Isaac e lhe agradeceria por isso.